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Qu'est-ce qu'un aliment biologique ?

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Qu'est-ce qu'un aliment biologique ?

C'est un aliment qui a été produit selon les normes de l'agriculture biologique, cette agriculture respectueuse de l'environnement, des animaux et des humains, et régie selon des normes strictes, vérifiées et contrôlées par des organismes de certification indépendants.

• C'est un aliment qui a été cultivé sans produit chimique

Par exemples, les fruits et les légumes biologiques

OU

• C'est un aliment provenant d'animaux élevés sans produit chimique

Par exemples, la viande, le lait et les œufs biologiques

OU encore

• C'est un aliment qui a été transformé sans l'utilisation de produits chimiques

Par exemples, les pains, les céréales, les conserves et les mets préparés biologiques.

• C'est aussi un aliment qui n'a pas été irradié et qui ne contient pas d'OGM (organisme génétiquement modifié), donc qui n'a subi aucune modification génétique.

Peut-on supposer qu'un aliment non biologique contienne à coup sûr des résidus de produits chimiques ?

Presque

car des résidus de produits chimiques se retrouvent dans bon nombre d'aliments issus de l'agriculture conventionnelle, cette agriculture intensive développée dans les pays industrialisés et maintenant pratiquée à l'échelle planétaire.

Qu'entend-on par produits chimiques ?

Ce sont des produits de synthèse, c'est-à-dire des produits synthétisés par l'humain.

Ce sont des produits plus ou moins toxiques autorisés par les gouvernements à être utilisés en agriculture et dans l'industrie agroalimentaire.

Ce sont des produits qui trop souvent laissent des traces dans les aliments au moment de leur consommation. C'est pour cette raison que la teneur en résidus de pesticides des aliments est réglementée au Canada, comme dans bien d'autres pays.

En culture conventionnelle

Dans la culture conventionnelle des végétaux (fruits, légumes, céréales, etc.), les produits chimiques les plus couramment utilisés sont :

• Les engrais chimiques ou engrais de synthèse

Ces produits, composés principalement de 3 minéraux, l'azote, le phosphore et le potassium, accélèrent la croissance des végétaux.

• Les pesticides chimiques ou pesticides de synthèse

Ces produits sont destinés à détruire des organismes vivants dits "nuisibles".

Le terme "pesticide" englobe, entre autres, :

• Les insecticides qui servent à détruire les insectes
• Les herbicides qui servent à détruire les mauvaises herbes
• Les fongicides qui servent à détruire les champignons microscopiques comme, par exemple, les moisissures

• Les cires synthétiques ou enrobages protecteurs

Ces produits sont utilisés pour prolonger la fraîcheur des fruits et des légumes frais lors de leur entreposage et de leur transport jusqu'à leur point de vente. Ces enrobages donnent même un fini luisant à certains aliments, les rendant plus attrayants.

Ces enrobages sont à base de substances naturelles ou synthétiques, et des produits chimiques leur sont habituellement ajoutés, tels :

• Des agents mouillants, pour faciliter leur application
• Des fongicides, pour détruire les champignons microscopiques comme les moisissures

Malgré le fait qu'elles aient fait la manchette des journaux, ces cires sont encore largement utilisées pour enrober les pommes et beaucoup d'autres variétés de fruits et de légumes, tels :

• Les agrumes (citrons, limes, oranges, pamplemousses)
• Les fruits tropicaux (ananas, litchi, fruit de la passion)
• Les melons
• Les poires, pêches, nectarines, cerises
• Les tomates, poivrons, concombres
• Les avocats, aubergines
• Les courges, citrouilles
• Les navets, panais, rutabagas, patates

• Des fongicides sont aussi régulièrement utilisés pour asperger les petits fruits ayant à subir un long voyage, comme c'est le cas lorsqu'ils sont vendus ici en hiver alors qu'ils proviennent des régions chaudes.

Accéder au quiz Aliments et culture biologiques pour tester vos connaissances sur le contenu de l'article.

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St-Jérôme (Québec)

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