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Qu'est-ce qu'un aliment biologique ?

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En élevage conventionnel

Dans les élevages conventionnels d'animaux, les produits chimiques les plus couramment utilisés sont :

• Les antibiotiques

Ces produits sont non seulement utilisés pour soigner les bêtes malades, mais ils sont aussi administrés en quantités massives aux bêtes saines pour prévenir les maladies qui pourraient survenir.

• Les hormones de croissance ou régulateurs de croissance

Ces produits accélèrent la croissance des animaux même lorsque ces derniers sont moins bien nourris.

Les antibiotiques et les hormones administrées aux vaches laitières sont rejetées dans leur lait et risquent de se retrouver dans les produits laitiers.

Dans la transformation des aliments

Dans le secteur agroalimentaire de la transformation des aliments, les produits chimiques les plus couramment utilisés sont :

• Les additifs alimentaires

Ces produits sont ajoutés aux aliments pour améliorer leur apparence ou pour en prolonger leur durée de conservation. Leur liste est longue (plus de 2000) et elle ne cesse de s'allonger avec les années.

Les catégories d'additifs les plus courants sont :

• Les colorants qui ajoutent ou redonnent de la couleur aux aliments.
• Les agents de conservation qui empêchent la présence et le développement de micro-organismes indésirables, tels moisissures, bactéries et levures, et permettent donc de prolonger la durée de conservation des aliments.
• Les agents texturant qui améliorent la texture et la consistance des aliments. Ils comprennent les émulsifiants, les stabilisants, les épaississants et les gélifiants.
• Les antioxydants qui empêchent ou réduisent l'oxydation des aliments tels que le rancissement des matières grasses ou le brunissement ou la perte de coloration des fruits et légumes coupés.
• Les édulcorants qui donnent une saveur sucrée aux aliments sans l'ajout de sucre.

• Les préparations aromatisantes ou arômes artificiels

Ces produits sont ajoutés aux aliments pour améliorer leur goût.

• Les vitamines

Ces substances, parfois de source naturelle, peuvent aussi être d'origine synthétique. Elles sont ajoutées, entre autres, pour augmenter la valeur nutritive des aliments.

• Les exhausteurs de goût ou rehausseurs de goûts

Ces substances augmentent la saveur des aliments.

• Les auxiliaires de fabrication

Ces produits servent à la transformation des aliments, mais disparaissent presque entièrement une fois le produit transformé. C'est pour cette raison qu'ils apparaissent rarement dans la liste des ingrédients.

Pas de produits chimiques dans la production d'aliments biologiques

En résumé, les aliments biologiques ont été produits sans l'usage des produits chimiques cités précédemment, c'est-à-dire :

• Sans engrais chimique
• Sans pesticide de synthèse
• Sans cire synthétique
• Sans antibiotique
• Sans hormone de croissance
• Sans additif alimentaire chimique.

En quoi consiste l'agriculture biologique ?

C'est une agriculture qui respecte la vie, qui cherche à maintenir l'équilibre naturel qui existe entre les règnes végétal, animal et minéral.

C'est une agriculture qui préserve l'environnement en évitant la pollution de l'air, des sols et de l'eau.

Elle a comme point de départ un sol sain et vivant. En nourrissant le sol adéquatement, celui-ci nourrit les plantes, qui nourrissent à leur tour les animaux et enfin, les humains.

La santé du sol est maintenue par un apport régulier de matière organique tels compost, engrais vert et paillis végétaux prévenant l'érosion et la dégradation du sol. Aucun engrais chimique ne peut être épandu.

La sélection et la rotation des cultures, le désherbage mécanique ou manuel et parfois le compagnonnage sont autant de techniques visant à produire des végétaux sains et forts pouvant résister aux parasites et aux maladies. Aucun pesticide de synthèse ne peut être appliqué.

En élevage biologique, les besoins fondamentaux des animaux sont respectés, assurant leur bien-être.

• Les animaux ont suffisamment d'espace pour se déplacer.
• Ils vivent dans un environnement sain: propre, bien ventilé et éclairé par la lumière du jour.
• Leur alimentation respecte leurs besoins essentiels et nutritionnels. Elle est de bonne qualité et à base d'aliments biologiques.
  
  

Aucun antibiotique n'est mélangé à la nourriture des animaux dans le but de prévenir les maladies. Aucune hormone de croissance ne peut être administrée aux animaux pour accélérer leur croissance.

De plus, aucune cire synthétique ne peut être utilisée pour enrober les fruits et les légumes et aucun additif alimentaire chimique ne peut être ajouté lors de la transformation des aliments biologiques.

Pourquoi avoir choisi le terme "biologique" ?

Parce qu'il fallait bien donner un nom à ce type de culture se rapprochant de beaucoup de celle pratiquée par nos ancêtres, avant l'avènement de l'agriculture "chimifiée".

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St-Jérôme (Québec)

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